Chi è Richard Stallman per dire che il cloud computing è una stupidaggine, anzi una campagna pompata di marketing? Richard Stallman, per definirlo con due parole, è un genio: ha ideato il concetto del free software, e per diffonderlo e tutelarlo ha creato la Free Software Foundation e il Gnu Project; è grazie a lui e alle sue idee che sono nati software come OpenOffice, Firefox, Apache o sistemi operativi come Gnu/Linux. Ha tutti i titoli e le competenze per poter parlare di software e di argomenti ad esso collegati.

L’altro protagonista di questa contesa è il cloud computing: qui il concetto è più sfumato, la sua definizione è un po’ nebulosa. Cerchiamo di chiarirci le idee: secondo Wikipedia con queste parole “si intende un insieme di tecnologie informatiche che permettono l’utilizzo di risorse (storage, CPU) distribuite”. In pratica cosa succede? Un fornitore consente a un cliente di usare servizi ospitati su un computer remoto. Un esempio facile facile? Le caselle di posta elettronica sul web.

Negli ultimi tempi il concetto si è ulteriormente ampliato e si sono aggiunti sempre nuovi servizi. Illuminante, in proposito, è un post di Riccardo Bugliosi, apparso su 7th Floor giusto un anno fa; leggendolo fino in fondo si possono capire alcune delle motivazioni che hanno spinto Stallman a esprimere un giudizio così spietato sul fenomeno:

Il primo a dare risonanza a questo termine (e forse a coniarlo) è stato il CEO di Google, Eric Schmidt, nella seconda metà del 2006. Cloud computing è un modello ibrido di sfruttamento delle risorse offerte dalle reti di computer, Internet principalmente, che supera il vecchio schema client/server che lo ha caratterizzato ed in parte dominato sino ad oggi. La premessa basilare consiste nell’assumere che in questa nuova architettura i data service (servizi hardware) e le funzionalità offerte (servizi software) dovrebbero risiedere prevalentemente sui server web (le ‘nuvole’) piuttosto che ‘diffusi’ sui singoli computer connessi in rete: ‘dovrebbero essere in qualche nuvola da qualche parte ‘ usando le parole di Schmidt. Lo scenario è quindi quello di un utente il quale, avendo un device (non importa quale: un PC, un palmare, uno smartphone, oppure chissà quale futuro diabolico apparecchio), il giusto browser ed una connessione ad Internet può accedere alla nuvola giusta che gli fornisce i servizi e/o i dati che gli sono necessari.

Spunto per ulteriori informazioni e approfondimenti si può trarre dal post di Enrico Bertini su Stalkk.Ed:

Secondo Gartner poi, il cloud computing è una delle 10 tecnologie strategiche per il 2008, e sono/saranno in tanti a competere in questo altissimamente strategico settore dell’IT: Google, con la sua infrastruttura; Yahoo!, che sulla piattaforma Apache Hadoop ha appena lanciato la Yahoo! Search Webmap utilizzando un cloud di 10.000 CPUs; Microsoft (c’è sicuramente anche il cloud computing negli interessi di Microsoft nell’acquisire Yahoo!); IBM (che ha recentemente lanciato Blue Cloud, il progetto RESERVOIR, e che sta attualmente lavorando al progetto Kittyhawk); Amazon (con i suoi già utilizzatissimi servizi EC2 e AWS), Sun Microsystems (con Network.com)

Ma chi è il più avanti sulla strada del cloud computing? Indubbiamente Google sembra aver sposato questa filosofia: moltissimi i servizi offerti da Mountain View agli utenti, a cominciare da Google Mail, per continuare con il Calendar e gli strumenti di Google Apps (editor di testi, foglio elettronico, programma per presentazioni), tutti, rigorosamente, fruibili via web, e ci siamo limitati a citare solo i più conosciuti.

La presa di posizione di Richard Stallman è stata riportata da Bobbie Johnson, corrispondente del quotidiano inglese The Guardian; qui si può leggere l’articolo completo.

Le reazioni dei blogger italiani sono state numerose e spesso concordi con l’opinione espressa dal guru del free software. I toni cambiano ma la sostanza no. Così Minopausa su Tuxbay.org usa toni piuttosto sarcastici: se lo dice un Minopausa qualsiasi nessuno lo nota, ma se lo dice Stallman la risonanza è mondiale. Leggiamolo:

Siccome Stallman è un genio, deve fare delle dichiarazioni al giornale inglese The Guardian che anche un bambino dell’asilo avrebbe capito in tempo utile. Stallman consiglia a tutti di non affidare i propri dati ad server di un’azienda lontana, ma di tenerli al sicuro con noi sui nostri computer. OOOH!!! Stallman è un genio! Nessuno, a parte lui, ci sarebbe arrivato!

Isabella Micari, su TechUp, ipotizza le motivazioni che possono aver dato luogo a quelle dichiarazioni:

Stallman è certamente influenzato, nel suo giudizio, dalla profonda convinzione che questi gruppi così potenti fanno credere al pubblico che i loro servizi siano essenziali e convenienti, mentre conducono scientemente una subdola campagna pubblicitaria per spingere gli utenti ad acquistare i loro prodotti proprietari.

Michele Soccio, su OneOpenSource, pone l’accento su un altra considerazione:

Secondo RMS (Richard Matthew Stallman [NdR]) uno dei rischi del Cloud Computing è proprio quello di restare imbottigliati in software proprietario su cui non abbiamo alcun controllo e che le aziende che offrono tali servizi potrebbero alzare i prezzi di accesso, imponendo così all’utente un pizzo da pagare per accedere ai suoi stessi dati (di questo caso ci sono già ora alcuni esempi).

Dario Salvelli, sul suo blog, è una voce fuori dal coro ed esprime qualche perplessità sulle dichiarazioni di Stallman:

Sono in parte d’accordo e capisco che Stallman spinga sempre sull’open source però mi chiedo: seguendo questo ragionamento quale applicazione Web dovrei usare? Siamo nel Web 2.0 e siamo tutti stupidi perchè usiamo Gmail e Google Docs?
Ci fosse un’alternativa gratuita e con software libero a questi servizi probabilmente la prenderei in considerazione. Però dovrei sempre preoccuparmi dei server in qui sono installati e del codice aperto, chiunque potrebbe giocarci e trovare una falla o inventarsi un trojan, no?

Del resto che la questione abbia sollevato parecchi dubbi è dimostrato dalle considerazioni espresse da insospettabili alleati del padre del software libero, come scrive, su The Inquirer, Lorenzo di Palma:

Ma fa riflettere il fatto che analoghe perplessità sul concetto di cloud computing sono state espresse, proprio pochi giorni fa, anche da campioni del cosiddetto software proprietario, quali Larry Ellison di Oracle e Steve Ballmer di Microsoft, che per il resto non sono quasi mai d’accordo con Stallman.

La conclusione che si può trarre dal dibattito nato dalle dichiarazioni al Guardian è che indubbiamente il cloud computing ci permette l’accesso a documenti, informazioni, mail e contatti anche quando siamo lontani dalla nostra postazione abituale, ma, forse, è meglio non esagerare con l’appoggiarsi a queste risorse esterne, sulle quali, per forza di cose, abbiamo un controllo scarsissimo o nullo; meglio, forse, per tutelare la propria privacy e salvaguardare i propri dati, usare i software e le capacità di archiviazione dei nostri computer.

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