Qualche giorno fa una notizia ha preso a circolare in Rete: Firefox, almeno in Europa, ha sorpassato Internet Explorer come numero di utenti.

Fatto inaudito, almeno fino a qualche tempo fa, quando il browser di casa Microsoft vedeva la sua leadership nel settore indiscussa e priva di concorrenti credibili. Poi – prima lentamente, poi sempre più velocemente – altri software di navigazione hanno incominciato a farsi largo, a sgomitare, a erodere utenti a Internet Explorer: Firefox, ma anche Opera e Safari, soprattutto sui computer Apple, e, ultimo arrivato, Google Chrome.

Il browser della “e” azzurra ha iniziato a perdere punti percentuali, scendendo prima sotto il novanta percento di utenti, poi sotto l’ottanta; complici alcune sue performance non proprio all’avanguardia, il fatto di essere uno dei bersagli prediletti dei virus writer, di non supportare la navigazione a schede, di non poter allargare le sue funzionalità con le estensioni.

Chi scrive si muove molto e usa moltissimi personal computer e ha potuto osservare, negli ultimi quattro anni, che la Volpe di Fuoco colonizzava un numero sempre maggiore di desktop.
Alla domanda “Perché usi Firefox?” la risposta era quasi sempre la stessa: “Perché è più veloce”; molto spesso gli utenti non sapevano neppure della possibilità di aprire più schede di navigazione, di cambiare il tema del browser o di utilizzare le estensioni per ampliarne le potenzialità. La notizia, quindi, è giunta non inattesa.

Andiamo a cercare ulteriori informazioni e commenti nella blogosfera italiana, come facciamo per curiosità e per lavoro; sul suo blog Tuttovolume scrive:

La notizia non potrebbe essere rilevante per molti, ma credo che una bella fetta di utenti siano fieri di sapere che Mozilla, con il suo browser Firefox 3 in Europa ha superato per la prima volta Internet Explorer 7, e raggiunto la quota di 35,05 % di utenti.

Ciò è dovuto principalmente al passaggio di molti utenti al nuovo browser IE8 rilasciato qualche settimana fa. Ma a far conquistare il primato è stata anche la crescente quota di mercato a livello globale raggiunta da Firefox, e l’enorme diffusione dei netbook equipaggiati con distro Linux.

Su Mr. Webmaster leggiamo qualche dato in più:

Il sorpasso tanto temuto da Redmond sembra essere ormai avvenuto, infatti, secondo i dati recentemente messi a disposizione da StatCounter, durante la settimana tra il 23 e il 29 di Marzo Firefox 3 avrebbe ufficialmente superato Internet Explorer 7 come numero di utilizzatori nel Vecchio Continente.
Se le cifre dovessero essere confermate ci troveremmo davanti ad un traguardo di portata storica, sarebbe infatti la prima volta che un prodotto rilasciato sotto licenza Open Source raccoglie un’utenza superiore a quella di un’applicazione targata Microsoft in Europa.

Vivimor, in Geek 2, commentando la notizia, ci dà il punto di vista di un utente di Internet Explorer:

Personalmente io utilizzo ie 7 e nonostante tutto mi trovo bene. Ho anche Firefox ma sarà forse l’abitudine non riesco proprio ad abituarmi. Invidio sicuramente di questo browser ( e forse anche quelli della Microsoft) la moltitudine di plugin installabili come per esempio quello per non visualizzare gli invadenti banner pubblicitari di molti siti.

Però sono sicuro di una cosa: sia che tifi per IE o per Firefox o Chrome ecc… dovresti essere contento che esistano tanti browser perché grazie alla loro continua concorrenza noi utenti finali possiamo ricevere servizi sempre nuovi ed aggiornati.

Come dargli torto?
Non fosse stato per Opera e Firefox, Internet Explorer forse non avrebbe mai implementato la navigazione a schede; così come senza l’apparizione sul mercato di quel fulmine di guerra che è Google Chrome i concorrenti non avrebebro pensato a migliorare i propri motori di parsing e le macchine virtuali incaricate di gestire gli script Java.

Senza contare che, adesso, tutti i browser ottengono risultati migliori con Acid, un test che valuta la corretta interpretazione delle istruzioni di formattazione delle pagine Web.

Ma proseguiamo nella lettura e vediamo, su Dasapa’s weblog, qual è la fonte primigenia della notizia:

La palma è andata a Firefox 3, che con il 35 per cento circa del traffico rilevato ha superato Internet Explorer 7, fermo al 34,5 per cento circa.
C’è comunque una sensibile crescita di Firefox, che secondo StatCounter genera un traffico solo del dieci per cento inferiore alla quota di tutte le versioni di Internet Explorer messe insieme.
I dati consolidati di febbraio, sempre di StatCounter, indicano che a Internet Explorer 7 va fatto risalire il 41 per cento del traffico Web mondiale, mentre a Firefox 3 il 24 per cento.

StatCounter è un servizio Web che permette agli utenti di verificare le statistiche di accesso ai propri siti e, quindi, è in grado di generare statistiche di accesso. Tra i parametri che considera c’è anche il tipo e la versione dei browser che hanno generato il traffico.
I dati di diffusione di Firefox e di Internet Explorer, quindi, derivano da questa fonte. Da questo fatto deriva un’importante considerazione, che leggiamo su Webmaster Point:

Sono dati, però, che vanno considerati con estrema attenzione, per evitare di fotografare un panorama globale che non corrisponde alla realtà. Le statistiche di StatCounter non si basano su un campione scientifico e, in secondo luogo, se si sommano le tre versioni di Internet Explorer utilizzate dai netizen, e cioè la 6, la 7 e la nuova 8, ad oggi adottata dal 2,3% degli utenti, il browser di Microsoft occupa nel complesso il 48% del market share europeo, a fronte del 38% complessivo di Firefox (release 2x e 3x).
Secondo Aodhan Cullen, amministratore delegato di StatCounter, i dati indicano comunque che Firefox sta colmando il distacco e che ora è dietro solo del 10% a tutte le versioni di Internet Explorer in Europa.

La considerazione esatta da fare è, quindi, che Firefox 3 è il browser più diffuso, tenendo il conto analitico delle diverse versioni di uno stesso browser, sorpassando di mezzo punto Internet Explorer 7 – che ha trovato in casa il suo più temibile concorrente, e precisamente la versione 8.

Se si considera il dato aggregato, invece, i browser di casa Microsoft riescono ancora a conservare una decina di punti di vantaggio sui concorrenti della Mozilla Foundation: il risultato è comunque significativo, perché non molto tempo fa Internet Explorer aveva percentuali di utilizzo ben più importanti.

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