Per rendere la serata davvero speciale e creare un’atmosfera intima, basta davvero poco: oltre al menù studiato nei dettagli, vi aiuteranno a organizzare una serata di sicuro successo candele, fiori e una tavola apparecchiata con cura – magari sui toni del rosso.

Per la festa degli innamorati, abbiamo pensato di proporvi tre menù alternativi: la versione afrodisiaca a base di pesce e crostacei, quella romantica con piatti più fantasiosi dai sapori particolari e quella piccante, per chi ama le sensazioni più decise.

Menù Afrodisiaco

I-Mo: I Morsi della Fame consiglia di dare il via alla serata con un tortino di salmone, mele e panna acida. La preparazione è semplicissima: si tratta di salmone affumicato marinato con limone e panna acida, che verrà utlizzato per foderare le pareti di uno stampino da muffin e successivamente riempito con mele tagliate a julienne.

Il risotto al limone con salmone e granchio di Ginger & Tomato può essere un ottimo primo piatto, dal gusto delicato e dalle note afrodisiache, ideale per questa serata:

Se avete intenzione di stupire la vostra dolce metà, non potete non annotarvi questa ricetta: il risotto al limone con salmone e granchio. Quanto di più stuzzicante possiate portare in tavola il giorno di San Valentino, ma non solo, ovviamente. Si tratta di un raffinato risotto a base di pesce, a mio parere degno di uno dei migliori ristoranti.

L’autore del post, non manca di ricordarci che – per la buona riuscita del piatto – è indispensabile prestare molta attenzione alla scelta delle materie prime: da evitare assolutamente il surimi e prediligere invece granchio fresco o in polpa.

Possiamo scegliere di continuare la cena con un secondo piatto a base di crostacei. L’invitante zuppa di gamberi di Sapori e Ricette è quello che fa il caso nostro:

[...] una ricetta molto semplice ma dal successo garantito. Il suo sapore è molto delicato, ma saporito allo stesso tempo, grazie anche alla grattuggiata di zenzero da aggiungere alla fine della cottura.

Il tocco in più sarà presentare la zuppa in terrine di terracotta, accompagnata da crostini di pane.

In alternativa, One Girl in The Kitchen ci consiglia di portare in tavola dei tranci di tonno in crosta di sesamo con salsa al mango:

Questa e’ la classica arma segreta, una ricetta facilissima e superveloce che si puo’ sfoderare con nonchalance perfino nelle situazioni d’urgenza. Il successo e’ assicurato, anche per chi ha avuto per anni il terrore di affrontare il pesce, come la sottoscritta.

Chiudiamo il menù afrodisiaco abbandonandoci alla golosità di piccoli tartufi al cioccolato da gustare nella versione tradizionale o in quella proposta da Brodo di Giuggiole che aromatizza l’impasto con della grappa.

Menù romantico

I vol au vent al burro di arachidi e sedano di Doulcis in Furno, sono l’entrée ideale per un menù romantico:

In realtà ho realizzato due creme per riempire i vol au vent: una ha il burro di arachidi e l’altra il formaggio splamabile ma hanno in comune il sedano e il prezzemolo  tritati. Deciso il sapore della prima crema ma spezzato dalle erbe, molto delicato e fresco quello della seconda che è anche più leggera in termini di calorie. Possiamo anche utilizzare le creme per fare delle tartine. Entrambe le idee sono perfette per un antipasto o aperitivo.
Pare, anzi è certo perché recenti studi lo hanno dimostrato, che il sedano sia un potente afrodisiaco.

Se non siete amanti del pesce, Pane, Burro e Marmellata propone, come primo piatto, un delicato risottino sui toni del rosa – con prosciutto cotto e radicchio:

un risottino delicatino nei colori e nel sapore che ha salvato il pranzo di qualche settimana fa.
Eh già…non so voi, ma io, quando ho troppe cose da fare, penso a tutto tranne che ai fornelli, ma mangiare si deve comunque e quindi bisogna pur inventarsi qualcosa per non lasciare a bocca asciutta il resto della famiglia.
Ed allora, cosa si fa in questi momenti? …si apre il frigorifero e s’improvvisa DD
Eh che bella scoperta, vero?
Questa è stata proprio un’improvvisazione dell’ultimo momento, ma a noi è piaciuto davvero tanto

Visto che anche l’occhio vuole la sua parte, Ago lo serve aiutandosi con un coppapasta ricoprendo lo sformatino con prosciutto e radicchio, saltati velocemente in padella.

Il secondo piatto che abbiamo scelto, sono gli straccetti di manzo con funghi e cioccolato cucinati da Fabien:

la ricetta del bourguignon è qualcosa che tutti (e dico tutti) gli amanti della carne e del vino dovrebbero provare almeno una volta nella vita perché si tratta di un piatto sensazionale, bello, buono e godereccio che ti seduce fin dalla cottura con gli aromi che emana. E non è neppure un piatto difficile da preparare, o almeno non lo è in questa versione effettivamente un po’ semplificata, anche se purtroppo necessita di un bel po’ di tempo. In più, è uno di quei piatti che può benissimo essere riproposto riscaldato il giorno dopo perché non perde affatto la sua bontà (anzi, forse ne guadagna pure).

Se non amate azzardare e temete l’accostamento carne-cioccolato-funghi, Kitchenqb ha preparato delle semplici e saporite polpettine di sarde da servire tiepide con una spolverata di menta:

[...] a me le polpette di sarde piacciono moltissimo, il loro profumo è così intenso e nonostante la salsa, tutto sa di mare. Quindi vi passo la ricetta con la variante buccia di limone. potete sostituirla con il formaggio grattugiato tipo parmigiano o pecorino li ho incontrati entrambi nelle ricette viste qua e la. Naturalmente per gli “anti aglio”… del tipo “non lo digerisco” lo potete anche togliere peggio per voi e un’altra cosa che potete fare comunque, e con tutti i tipi di variazioni, è quella di aromatizzare l’olio di frittura con della cipolla. Ho detto tutto? be sì!…credo di aver detto tutto, il resto lo lascio a voi.

Per chiudere in dolcezza anche questo menù, vi proponiamo un’altra golosità: il tortino al cioccolato con cuore fondente proposto da La tana del coniglio:

Un dolce che tutti hanno assaggiato e che tutti amano follemente
[...]
Mentre mi segnavo gli ingredienti mi sono detta “perchè non provarlo subito?!”.. pensavo fosse un dolce complicato e invece in poco tempo si ottengono delle delizie allucinanti! Non vi sto a descrivere il profumo che si sprigiona mentre si fonde il cioccolato, mentre apri il forno a fine cottura e soprattutto quando vai ad affondare il cucchiaio nel tortino e vedi fuoriuscire tutto quel ben di Dio!!!

Menù piccante

Su Parma in Pentola troviamo ben due sofisticati menù per la serata degli innamorati. Ecco cosa hanno pensato per noi alcuni chef famosi:

Cos’hanno in comune i tartufi con le ostriche e il cioccolato con il peperoncino? Da sempre vengono considerati cibi afrodisiaci, ottimi per aggiungere un pizzico d’erotismo a una serata d’amore. E allora perché non proporre un menù dai sapori hot alla persona amata in occasione della festa degli innamorati?

Politicambiente non è da meno e suggerisce un menù vegetariano completo – dall’antipasto al dolce – sempre all’insegna del piccante:

Per un San Valentino speciale ed effervescente alcuni suggerimenti possono essere utili per portare in tavola un menu vegetariano (ma chi non lo è può fare le sue varianti) modulato su tante note stuzzicanti, dal piccante al dolce.
Non può mancare, consiglia la Lav, lo zenzero: il re delle spezie afrodisiache secondo l’Ayurveda, antica medicina indiana, si adatta benissimo ad un centrifugato di mela per un aperitivo naturale e leggero da accompagnare a crostini con un pesto di rucola, ravanello e mais. L’insalata dal sapore deciso è nota fin dai tempi di Ovidio come facilitatrice dell’amore e il mais è simbolo di fertilità in Messico e nei paesi centroamericani.

Se è vero che la seduzione comincia a tavola… è arrivato il momento di correre in cucina!

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A farla da padrone – in questi giorni – non sono solo carri, maschere e coriandoli, ma anche i dolci fritti che si presentano in una molteplicità di forme e denominazioni a seconda delle diverse tradizioni regionali.

Le chiacchiere, frappe o bugie sono senza dubbio le regine del Carnevale. La ricetta -  come spiega Made in Kitchen -  è molto semplice: si tratta di un impasto di farina, zucchero, uova e vino bianco che dopo una sapiente lavorazione dovrà riposare ben coperto per circa una mezz’ora. Dopo aver steso la pasta ciò che farà la differenza sarà l’utilizzo di un tagliapasta con bordi a zig zag che conferirà ai nostri dolci la forma che ben conosciamo.

Se non avete il tempo, né la voglia, di passare un’oretta davanti ai fornelli a friggere e preferite un risultato più leggero e meno calorico, potete riempire una bella teglia di chiacchiere  da cucinare in forno, preriscaldato a 160-170 gradi, finché non avranno assunto un bel colore dorato. Una volta raffreddate non rimarrà che spolverarle con dello zucchero a velo o decorarle con striature di cioccolato fondente precedentemente sciolto a bagno maria.

Silvia, la bogger che cura Ricette e segreti in cucina propone una ricetta davvero nuova per le frappe:

Oltre ad essere semplici ed enomiche, queste frappe sono leggere e croccantissime. La ricetta prevede solo l’ultizzo di 2 ingredienti cioè la panna da cucina e la farina (poi ovviamente lo zucchero a velo e un pizzico di sale), quindi niente uova, niente lievito, niente zucchero!!

In un Carnevale che si rispetti non possono mancare le castagnole, nella versione più semplice o con ripieno di crema. Croce e Delizia opta per quella ripiena con la classica crema pasticcera o con un’altrettanto semplice – ma più invitante – crema al limoncello:

Neanche il tempo di far riposare il mio povero fegato, affaticato dalla dieta natalizia, che arriva Carnevale e le vetrine delle pasticcerie si animano della presenza di tanti deliziosi dolci fritti.
Difficile resistere.
E poi il Carnevale non è Carnevale senza le castagnole, ma quelle romane: bignè fritti ripieni di crema pasticcera e cosparsi di zucchero semolato.
L’unica difficoltà consiste nel trovare la cottura giusta, la castagnola deve essere cotta bene per evitare che rimanga cruda internamente.

Il segreto pare stia nel tenere sottocontrollo la temperatura dell’olio che deve stabilizzarsi intorno ai 160° C al momento dell’immersione delle castagnole per poi aumentare durante la cottura. Ovvimente, per friggere il secondo turno di castagnole, dovremo riportare l’olio alla temperatura iniziale.

Per gli inguaribili amanti del cioccolato, Il dolce mondo di Sara ha sperimentato con successo la ricetta delle castagnole al cioccolato che prevede l’aggiunta all’impasto base di un bel cucchaio di cacao.

Le ricette che abbiamo scelto finora richiedono una buona dose d’impegno, che va dalla cura nella lavorazione dell’impasto fino alla paziente frittura. Le frittelle di mela invece hanno una preparazione molto più veloce che non richiede una grande abilità in cucina, come ci spiega La mercante di spezie:

Sono buonissimi anche freddi,con zucchero a velo e cannella o zucchero semolato.
Io li adoro con la farina di cocco ma come gia detto si può usare anche farina di mandorle,noci o nocciole.
L’importante è farne tanti perchè non bastano mai
Un frittino da urlo se accompagnato poi con crema allo zabaione da delirio puro ve lo assicuro

Se non basta vi invitiamo a consultare la versione ancora più golosa – e probabilmente più calorica – con banane e cocco di Caffeine for 2.

Rimanendo in tema frittelle, anche quelle di ricotta – che risulteranno croccanti all’esterno e soffici all’interno - sono molto gettonate in queste festività. MaurizioPz include nel post della ricetta la spiegazione video adatta anche alle principianti.

I donut o krapfen possono essere annoverati tra i dolci che ben si adattano ai festeggiamenti di Carnevale e di cui i bambini vanno matti: su Labna troviamo la ricetta e un consiglio utile per combattere l’odore di fritto:

Per evitare che il peggior odore di fritto che abbiate mai sentito nella vostra vita invada tutta la cucina, aggiungete nella padella in cui avete deciso di friggere anche un paio di fettine di mela: so che sembra stregoneria, ma la mela è un ottimo rimedio contro l’odore del fritto.
Quando i vostri krapfen e donoughts saranno di bel colore marroncino-dorato, tirateli fuori dall’olio e lasciateli scolare bene su carta assorbente o scottex.
Una volta ben raffreddati, potete decorarli: per i krapfen e le sufganyot credo che la tradizione imponga lo zucchero a velo o quello semolato, mentre per i donoughts opterei per una glassa al cioccolato o una glassa di zucchero, se avete tempo, altrimenti lo zucchero semolato andrà benissimo.

Semi di Papavero ci consiglia vivamente di provare gli Strauben, le frittelle tipiche del Sudtirolo e dell’Alto Adige, di cui Elga ha studiato la ricetta incuriosita dalla particolare modalità di fritttura:

[...] si fa colare l’impasto attraverso un imbuto compiendo dei movimenti circolari prima e aggrovigliati poi, direttamente nell’olio bollente, creando questa tipica forma arricciata e disordinata dal quale deriva il suo nome (in tedesco straub= tortuoso).
Una volta fritto, viene spolverato di zucchero a velo e irrorato di marmellata di mirtilli rossi calda, una vera delizia. Per via della grappa nell’impasto, risulta un fritto leggero e gradevole, adatto alle feste di carnevale imminenti.

Tra i dolci più amati troviamo anche i panzerottini (o ravioli dolci) di Carnevale fritti o al forno.
GustoBlog ci sipega la preparazione dei panzerottini ripieni di marmellata: la ricetta è molto semplice e implica il classico impasto di farina, zucchero e lievito, che dovrà lievitare per almeno un ora in un posto caldo.
Successivamente si procederà a ricavare dei dischi riempirli di marmellata e a friggerli in abbondante olio ben caldo. Il risultato sarà un goloso panzarottino dorato e friabile.

Il ripieno di questi dolcetti dalla caratteristica forma a mezzaluna, può ovviamente variare per andare incontro ai vostri gusti: frutta secca, marmellata di arance, uvetta, cioccolata oppure ricotta e gocce di cioccolato sono solo alcuni dei suggerimenti. Il tocco finale sarà un spolverata di zucchero a velo, o semolato, a cui potete aggiungere della cannella in polvere.

Se volete completamente abbandonare l’idea di preparare dei dolci fritti, Tempo di Cottura ha pensato di rivisitare nella forma l’amatissimo salame di cioccolato trasformandolo in dolci pacchetti dalla particolare presentazione:

Ecco dunque dei bocconcini di cioccolata molto invitanti, della misura giusta, pratici, che si fanno “scartare” prima di essere messi in bocca , che si fanno scegliere in base al colore, che fanno festa e allegria sulle nostre tavole specialmente se li accompagnamo con caramelle colorate. E per la gioia dei piccoli ma anche di grandi che non rinunciano mai ad un assaggio di questo tipo.

E voi? Quali dolci preparerete per Carnevale?

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Il pricipale problema, che molti genitori si trovano ad affrontare in queste occasioni, è quello di stare al passo con le richieste dei bambini senza incappare in spese eccessive per costumi che verrano indossati una sola volta.

Perché, allora, non creare un costume di Carnevale fai-da-te senza spendere una fortuna? Oltre al risparmio avremo il vantaggio di regalare loro un travestimento unico e originale.

Le proposte che che abbiamo selezionato permettono di realizzare simpatici costumi, con l’utilizzo di materiali molto semplici combinati insieme con un po’ di fantasia. Non temete: anche le meno esperte in cucito potranno ottenere un ottimo risultato.

Blogmamma ha pensato di proporre l’intramontabile e colorato pagliaccio:

Per il vestito di Carnevale far indossare al bambino una maglietta (magari quella del fratello più grande) di un colore vivace e incollarci sopra dei bottini ritagliati da carta o feltro. Un paio di pantaloni molto larghi, tenuti stretti in vita con una cintura se non riuscite a modellarli in base alla misura del bambino, da attaccarci dei nastri con delle spille da balia, per fare le bretelle. Calzini coloratissimi e scarpe anche di colore diverso se ne avete…

Continuando a leggere troverete i suggerimenti per completarlo con tutti gli accessori nescessari: un divertente cappello e un papillon realizzato con carta crespa e adesivi.
Non dimenticate il tocco finale rappresentato dal trucco: un bel viso bianco sul quale spiccherà il rosso del naso e delle guance e la vivacità degli occhi.

Mammafelice, sorpresa dal Carnevale imminente, rispolvera un po’ di vecchie idee senza trascurare di aggiungere alcune novità:

Dopo aver scoperto, grazie alle mie amichette del Forum, che Carnevale inizia il 17 Gennaio (eccheccactus, ma l’Epifania non doveva portar via tutte le feste almeno per un po’?), mi son messa di buona lena per scovare qualche idea per i Costumi di Carnevale faidate.

Come al solito: minima spesa, massima resa.

Queste idee, tradotte dal sito www.parents.com, mi sembrano perfette per essere aggiunte a quelle scovate l’anno scorso sul sito di Martha Stewart.

Si tratta di una selezione di 4 costumi davvero molto semplici, che si possono creare in poco tempo (se vi piace ridurvi sempre all’ultimo minuto come piace a me ) e con materiali assolutamente riciclati.

Tra le proposte – tutte molto simpatiche – non mancano travestimenti da metereologo, giudice, bimbo sushi e polipo.

Su Pane, Amore e Creatività troviamo un utilissimo tutorial per realizzare una mantellina da supereroi che potrete facilmente adattare anche ad altri costumi:

Il carnevale si avvicina e se non avete molto tempo per pensare al costume, il tutorial di filth wizardry ci viene in aiuto. Per le sue due bambine, una mamma ha creato per loro dei poncho uno blu e l’altro nero. Mi piace questo suo progetto perchè ha utilizzato del pile come tessuto che è molto facile da cucire e non ha bisogno di rifiniture perchè non si sfilaccia, inoltre ha l’innegabile vantaggio di essere caldo, cosa che non guasta soprattutto se queste due mantelline verranno usate per un carnevale all’aperto.

In alternativa, non dimenticare di dare un’occhiata anche a questo elenco di ben cinquanta idee pronte da copiare.

Daddy Blogger – Un Blog per papà 2.0 - non si è fatto sfuggire un’intera gallery di costumi di Carnevale pensata per veri papà nerd a tema Guerre Stellari:

SMamma viene incontro sia agli appassionati di oggi e di domani, ai veri fan di Guerre stellari e anche a chi cerca solo un’idea diversa per mascherarsi a Carnevale.

Ecco due gallery imperdibili:
- I costumi di Carnevale di Star Wars
- Maschere di Carnevale di Star Wars – La guerra dei cloni

Se invece non siete molto abili con ago e filo, Bambini.info ha raccolto una ricca e accurata selezione delle più belle maschere da realizzare su cartoncino pronte da scaricare e ritagliare. Se la manualità non vi manca, vale la pena di cimentarsi nella realizzazione della maschera-sole:

dopo aver stampato e ritagliato la faccia del sole, basterà attaccarla su un piatto di carta, ritagliare gli spazi per occhi, naso e bocca, infine colorare il piatto, che andrà rifinito con i raggi gialli di carta crespa tagliati a parte e incollati intorno al bordo.

Un’altra idea semplice ma di grande effetto è la maschera fatta coi sacchetti del pane. Basterà procurarsi un sacchetto di carta, di quelli usati solitamente per il pane, pennarelli, forbici, fili di lana e accessori vari, a seconda del soggetto da ritrarre, e poi sbizzarrirsi nel creare il personaggio preferito. Qui trovi diversi spunti.

Anche su Blogmamma troviamo un post specifico sulla realizzazione delle mascherine, ma quello che non possiamo assolutamente perdere sono i consigli per realizzare con facilità dei costumi Carnevale con i cartemodelli di Burda:

Di modelli per costumi di Carnevale c’è davvero l’imbarazzo della scelta per grandi e piccini. Modelli con diversi gradi di difficoltà che potrete scegliere insieme ai vostri bambini.

Si sa i maschietti amano i dinosauri e i draghi e allora perché non trasformali nei loro personaggi preferiti con una tuta, molto ampia, con cappuccio a forma di testa di dinosauro o di drago.

Per le femminucce più simpatiche ecco un semplicissimo e divertente completino costituito da grembiule con bretelle e pantaloni al ginocchio. Due le varianti, grazie alle fantasiose decorazioni. Ed ecco che appare la tanto amata Pippicalzelunghe. Un costume veloce da fare, ideale per le principianti del cucito.

La spesa sarà davvero minima e il risultato promette di accontentare anche i bambini più esigenti.

Anche Smamma.net propone tante idee originali: perché non realizzare dei costumi di gruppo per riunire sotto un unico tema fratellini o gruppi di piccoli amici?

Fratellini? Cuginetti? Amici inseparabili? Abbiamo scovato qualche idea per realizzare travestimenti… per due!Può essere una buona scusa per coinvolgere tutti nella preparazione. O anche solo perché “restino uniti” mentre si è in giro. Spiegazioni in inglese ma, davvero, basta la foto! Una giornata ventosa, i pugili, il pescatore, il lupo e i tre porcellini.

Visto che il Carnevale è un festa per grandi e piccini, i family costums continuano a essere la soluzione ideale per vestire a tema tutta la famglia. Su Martha Stewart trovate alcuni esempi come lo skyline e le creature del bosco. I bambini saranno certamente entusiasti di vedere mamma e papà travestirsi insieme a loro.

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La cena buffet è sicuramente da preferire in caso di invitati numerosi.
Questa scelta va indubbiamente a tutto vantaggio della padrona di casa, che potrà preparare con anticipo gli stuzzichini per la serata, a eccezione di uno o al massimo due piatti caldi.

L’aspetto fondamentale da non sottovalutare per la cena a buffet riguarda la scelta delle portate.
E’ preferibile, infatti, prediligere piccoli bocconcini o comunque cibi agevoli da consumare senza l’uso del coltello e in mancanza di un piano di appoggio.

Possiamo dare il via alla notte di San Silvestro, accogliendo i nostri ospiti con un leggero aperitivo magari a base di mandarini e spumante, come consiglia Nikita’s Blog.
Il suggerimento in più per rendere la presentazione scenografica è di bangnare leggermente il bordo della flûte e appoggiarla su un piattino in cui avrete versato un po’ di zucchero.
Questo procendimento conferirà al bicchiere un leggero effetto marmorizzato molto elegante.

L’aperitivo potrà essere accompagnato da piccole tartine o canapè di vari gusti – salmone, patè, crema di funghi, olive o da semplici bruschette.
Ciò che conta molto in queste occasioni è la presentazione e Sani Sapori ci dà alcuni consigli per fare bella figura:

I Canapè si preparano su fette di pane bianco da tramezzini, su pane tostato, su gallette, in barchette di pasta sfoglia o frolla e su qualsiasi supporto sia adatto a essere presentato disteso su un piatto ritagliato in forme piacevoli, come stelle, cerchi o fiori.

[...]

Ecco alcune proposte sfiziose: con pollo, sedano e maionese, su una base di pancarré integrale, per smorzare la pesantezza della maionese; con salmone e formaggio spalmabile, a cui potrete anche aggiungere un pezzo di finocchio.

Per continuare l’allestimento del nostro buffet possiamo preparare dei tortini di patate con salmone affumicato da divorare in un sol boccone, come ci propone Al Cibo Commestibile:

Questa ricetta è molto pratica per un buffet, che i tortini si possono preparare in anticipo e conservare in frigo, avendo solo cura di non tirarli fuori all’ultimo momento per evitare che siano troppo freddi

Le tartellette salate riscuotono sempre un grande successo grazie alla loro versatilità. Potete, infatti, guarnirle in diversi modi con una semplice salsa sul fondo -  maionese, salsa tartara o salsa cocktail – su cui adagiare gamberi, olive o polpa di granchio.
Pane, burro e marmellata propone delle tratellette speciali con crema di cipolle guarnite con cipolle carammellate da servire tiepide:

Come base, ormai è da tanto che non uso più la pasta brisée (e, credetemi che comunque non ho avuto mai problemi nemmeno con quella), almeno per quanto riguarda quiche, tartellette e compagnia bella…è stata soppiantata dalla pasta da quiche di Christophe Felder (Vi ricordate questo?)…perchè?
Intanto credo che non me lo chiederanno in tanti (è abbastanza famosa), ma se qualcuno avesse questa curiosità, il perchè è questo: ha una corposità e morbidezza meravigliose! Mi ha lasciato di stucco dalla prima volta che la assaggiai (più di un anno fa, ormai) e da allora non l’ho lasciata più…provare per credere!!! E tanto che ci siete, provate anche queste tartellette vi stupiranno come hanno stupito me!

Non potrà macare sul tavolo del buffet una bella ciotola di insalata di polpo, magari accompagnata da patate e fagiolini. Il suggerimento questa volta arriva da Siamo fatti della stessa sostanza dei sogni.

Per accompagnare il tutto offrite un bel vassoio di quadratini di focaccia – anche in questo caso da preparare con un po’ di anticipo. Quella di Labna sembra particolarmente semplice invitante:

Questa è senza dubbio la ricetta di focaccia più semplice che si sia mai vista, avrei potuto intitolare il post focaccia for dummies: chiunque può riuscire a farla con successo, e il risultato è veramente delizioso.
Questa focaccia va a ruba in tempi brevissimi, è meglio farne in abbondanza: quando i vostri ospiti non vi avranno lasciato nemmeno le briciole poi non dite che non vi avevo avvisati.

Per il piatto caldo, scegliamo un primo molto semplice da riscaldare al momento opportuno come i conchiglioni ripieni di Al Sangue, una soluzione che ben si presta per il buffet poichè facile da servire e consumare:

I conchiglioni ripieni di funghi, prosciutto e besciamella, formano un primo piatto davvero stuzzicante, che potremmo definire il classico piatto delle feste, da preparare anche la sera prima e infornare pochi minuti prima di pranzare. I conchiglioni rigati, proprio per la particolare forma cava, sono un classico formato di pasta da arricchire con i più svariati ripieni: quello da noi preparato è a base di funghi champignon, zucchine, prosciutto cotto, besciamella e formaggio grattugiato: quando i conchiglioni saranno disposti nella teglia, verranno gratinati per qualche minuto fino ad ottenere una crosticina dorata e croccante.

Se invece optate per una cena seduti è bene non imporre che tutta la serata si svolga intorno al tavolo imbandito. Si potrà per esempio aspettare la mezzanotte in salotto consumando dolci e spumante.

Per quanto rigurda gli antipasti possiamo certamente portare in talvola gli stessi della cena a buffet arrichiti con piatti più strutturati come i blinis al salmone di GustoBlog:

I blinis sono una pietanza tipica delle zone dell’Est europeo e in Italia stanno diventando quasi un piatto tradizionale e classico da preparare durante il cenone di San Silvestro, in genere associati al salmone.

La preparazione è piuttisto semplice e consiste in una sorta di pastella simile ai pancake, ma ovvimente salata, da cuocere in padella antiaderente con una noce di burro e guarnita poi con fettine di salmone e ciuffi di aneto.
Tra gli antipasti possiamo aggiungere un piatto di vitello tonnato, immancabile in questi giorni di festa, o un carpaccio di salmone marinato agli agrumi:

Questo carpaccio può essere preparato in modo diverso per chi non ama l’idea di mangiare del pesce crudo Preparate il condimento di succo di agrumi mettendo la metà dell’olio, versatelo solo sul pesce e lasciatelo macerare un paio di ore in frigorifero, il pesce cuocerà nel condimento diventando di colore opaco.

La Cucina di calycanthus presenta un primo piatto molto semplice e gustoso adatto alla cena di San Silvestro: la calamarata con puntarelle e bottarga:

Sarà  che l’amarino della verdure ben si sposa con la declinazione dolce del pesce e qualche volta con la sapidità, ma qui non avendo alicette, accanto alle puntarelle è finita la bottarga riportata quest’estate da Campisi a Marzamemi. Risultato da leccarsi i baffetti, rafforzato pure da due gocce di colatura di alici

Una valida alternativa può essere un’ottima pasta con polpa di granchio di Ricette facili e gustose o, ancora più semplici ma altrettanto ricercati, degli spaghertti con acciughe e mandorle.

Per il secondo possiamo orientarci verso un arrosto, magari con le mele come quello preparato da Cioccolato e Cannella:

Quello che adoro di questo piatto e’ la fusione dei profumi e dei colori, il contrasto dell’agro con il dolce e la delicatezze delle mele fondenti al palato. Se poi in un boccone mettete un pezzettino di carne, di mela e uno di cipolla, bhe’ e’ un trionfo del gusto, tutto cosi’ diverso e pur cosi’ bilanciato.

Riserveremo per la mezzanotte – sia per la cena a buffet che per la cena seduti – il cotechino o lo zampone a seconda dei gusti che sarà rigorosamente accompagnato dalle lenticchie.

Per il dolce invece, possiamo sfornare dei mini panettoni, molto veloci da preparare utilizzando una classica teglia in silicone da muffin. Francesca V ci spiega come passo passo:

Ovviamente il gusto non è quello del vero panettone, lievitato per tante ore, ma la sua consistenza mi ha piacevolmente sorpresa: mi aspettavo un dolce simile a quella di un plumcake, ed invece risulta soffice e areato quel tanto da renderlo in bocca leggero e piacevole, sicuramente non compatto come un cake. Insomma, ve li consiglio proprio.

Anche quest’anno, la tendenza generale è rivolta al consumo di spumante italiano per brindare al nuovo anno, come ricorda Ricky Rani:

Il Vino Spumante italiano sarà protagonista assoluto del brindisi della notte di San Silvestro. I produttori di Vino Italiano, hanno calcolato che saranno oltre quaranta i milioni di italiani che brinderanno durante il prossimo capodanno con Vino Spumante Italiano all’insegna dello slogan ‘Brindo Italiano’.

Felice 2010 a tutti!

Tag correlate: Capodanno, spumante, antipasti, cotechino, lenticchie, San Silvestro

In questo periodo, le offerte last minute sono molteplici: tutto sta nel decidere come trascorrerlo. In montagna o al caldo di qualche isola esotica? Romantico o con gli amici? In Italia o all’estero? All’insegna del relax o del divertimento?

Come ogni anno, le mete più gettonate restano le affascinanti capitali europee come Parigi, Londra, Berlino e Barcellona.

Londra sembra essere una delle destinazioni ideali, perché ormai raggiungibile da tutti i maggiori aeroporti italiani a prezzi stracciati, grazie ai numerosi voli low cost.
Il Viaggio Lastminute sceglie proprio la capitale inglese, una tra le città più vive e frizzanti:

[...] potrete passare il capodanno a Trafalgar Square, stretti tra Westminster ed il Thames in un mare di folla festante pronta a salutare la mezzanotte con i rintocchi del Big Ben e con il naso all’insù per ammirare i giochi di luce ed i meravigliosi fuochi d’artificio che ogni anno vengono esplosi nel cielo di Londra.
Se poi la piazza non fa per voi niente paura, potrete scegliere uno dei tantissimi Pub inglesi dove musica e divertimento sono di casa l’ultimo dell’anno, qui ovviamente lo spumante lascerà il posto alla classica birra per festeggiare il nuovo anno in un modo decisamente originale e fuori dagli schemi.

Se invece vi piacerebbe sentir scoccare la mezzanotte circondati dalle luci degli Champs-Élysées, TravelBlog segnala un’offerta completa:

Una indimenticabile notte di San Silvestro a Parigi, abbagliati dalle sfavillanti luci della Ville e inebriati dallo champagne che scorrerà a fiumi. Sono queste le credenziali del Capodanno 2010 Magia di Parigi proposto da FranceTourisme.

Il pacchetto costa 155 euro a persona e comprende un suggestivo giro turistico della capitale in autobus e cena di San Silvestro presso il ristorante Chez Clément Saint-Michel a base di ostriche, terrine di fegato d’anatra e  – per concludere – un tris di dessert.
Il tutto sarà innaffiato da fiumi di champagne.

Per salutare il 2009 tra le vie di Berlino, possiamo affidarci alle offerte segnalate da GiroVolando e Io Viaggi Blog.

Federica, la blogger che cura Viaggi Low Cost, suggerisce di volare a Barcellona, una meta che sposa arte, cultura, divertimento e risparmio:

I voli Barcellona più economici sono quelli con la Ryanair che però atterrano a Girona, a un’ora dal centro città di Barcellona. Girona è una località molto trascurata ma in realtà un piccolo gioiello da scoprire, ecco perchè consiglio di prendersi un giorno in più prima di ripartire per godersi anche questa città spagnola.

Gli appuntamenti da non perdere si svolgono nelle due piazze centrali: Plaza Catalunya e la Plaça de Toros Monumental. Per rispettare la tradizione spagnola e celebrare il rito propiziatorio di buona fortuna, ricordatevi di consumare 12 chicchi d’uva durante i 12 rintocchi della mezzanotte.

New York è un’altra tra le destinazioni più ambite per festeggiare la fine del 2009, scelta da Turismo per Caso per il divertimento assicurato e lo shopping:

Se adori perderti tra la folla che festeggia, se ami viaggiare, essere “altrove”, non c’è dubbio, il tuo posto è New York, il Capodanno a New York per una notte di emozioni nel centro pulsante del mondo, tra grattacieli, luci, musica e spettacoli.
Nella Grande Mela, pulsante di vita e di iniziative, potrai vivere l’emozione di un inizio d’anno con la spettacolare scenografia di Times Square.
Una volta a New York, durante le feste non puoi farti mancare una passeggiata a Central Park e goderti lo spettacolo di New York dall’Empire State Building.
[...]
Se è lo shopping la tua meta, non perderti un giro tra i nei negozi della Fifth Avenue.

Turismo Avventura ha trovato un pacchetto low cost comprensivo di volo e pernottamento, sempre per New York:

L’offerta comprende volo di linea a/r British Airways da Milano e Roma, trasferimenti dall’aeroporto all’hotel e viceversa e sistemazione per 4 notti (solo pernottamento) presso l’hotel Tudor a 3 stelle, situato nell’East Side, vicino al quartier generale delle Nazioni Unite e alla Grand Central Station. I periodi di viaggio disponibili sono tre, con partenze da Milano il 28 ed il 30 dicembre da Roma il 29 e 30 dicembre e prezzi a partire da €800 a persona in camera quadrupla e €910 in doppia.

Per gli amanti del mare e del sole, Costa Crociere ci invita a trascorre i giorni di Capodanno a bordo di Costa Serena per brindare al nuovo anno in mezzo al mare e risvegliarci poco dopo al caldo sole delle Canarie:

Costa Serena, con le “Isole del sole” parte il 27 dicembre per arrivare, dopo i festeggiamenti in navigazione, il primo dell’anno a Lanzarote – un posto spettacolare, quasi lunare grazie ai più di 140 vulcani spenti che la rendono unica. Quando vi capita di nuovo un’occasione del genere?
Il cenone di capodanno a bordo poi è un appuntamento unico, imperdibile, con i suoi menù speciali, con gli auguri del Comandante in persona e tanti appuntamenti ad hoc.
L’atmosfera è elettrizzante grazie all’esplosione di luci e colori che renderà ogni momento indelebile nei vostri ricordi.

Secondo Vacanze Economiche, è Zanzibar il luogo ideale per dare il benvenuto al nuovo anno in un’atmosfera decisamente suggestiva:

A Zanzibar ci si sente immersi in un’atmosfera orientale, pur essendo nel sud dell’Africa, ce ne accorgiamo grazie alla splendida natura selvaggia incontaminata. Le spiagge in particolare della costa orientale garantiscono un clima secco, un mare spettacolare e un fondale tropicale. Il Capodanno è il periodo ideale per vivere Zanzibar, qui oltre a godersi la tintarella si potrà godere della natura, dei parchi anche sull’isola della Tanzania poco distante.

E’  possibile vivere un Capodanno speciale anche in piazza, ammaliati dai monumenti illuminati e intrattenuti dai numerosi concerti natalizi e di fine anno. Scopriamo da Daring to do i nomi degli artisti che allieteranno questa lunga serata dal Nord al Sud Italia.

Per un fine anno all’insegna del puro divertimento, le discoteche di Rimini e Riccione restano sempre le più gettonate per i giovani, come ricorda Discoteche Rimini:

Il capodanno a Rimini è uno di quelli più richiesti soprattutto per la varietà di feste ed eventi in discoteca che si incastrano per creare una vacanza perfetta all’insegna del divertimento, pre, durante e post Capodanno.
Nel giro di pochi giorni, le prenotazioni negli hotel di Rimini sono aumentate a dismisura segnando il tutto esaurito in alcune strutture: noi di Discoteche Rimini vi consigliamo di prenotare la vostra vacanza presso l’Hotel Mirage. La struttura Mirage offre sistemazioni sia in camera d’albergo che in appartamenti per darvi una maggiore libertà di spostamenti. La formula unica per il Capodanno 2010 è quella della pensione completa.

Gli amanti della neve e degli sport invernali non potranno fare a meno di stare lontano dalla montagna in questi giorni di festa. Leggiamo quindi il suggerimento che arriva da GeoViaggi:

Per tutti gli amanti dell’inverno e della natura consiglierei oggi un bel capodanno sulla neve: circondati da un bianco paesaggio, al caldo di una baita a festeggiare con i propri amici. Mentre di giorno potrete sciare, giocare o semplicemente prendere il sole, alla sera relax e cioccolata vi aspettano. Tante le proposte qui in Italia dalla Val di Non (Trentino) in cui si sta organizzando l’undicesima edizione del capodanno a “La Predaia”, un ristorante che altro non è che un grande chalet sulla neve, che accoglierà centinaia di giovani, alla Val Susa, dove, alla “La Tana degli orsi B&B”,  una baita del 1700 completamente ristrutturata, potrete passare un cenone all’insegna della tranquillità e del comfort, sebbene a pochi chilometri da Sestriere.

La tendenza di quest’anno sembra però quella di trascorrere il Capodanno al caldo di una caratteristica baita di montagna o di un rifugio. Vacanza-e-Montagna: diario di viaggio ci dà alcuni consigli:

I gestori di baite e rifugi in quota organizzano dei veri e propri pacchetti per la serata di San Silvestro, comprensivi di cenone in rifugio, veglione con feste ed intrattenimento per aspettare il rintocco della mezzanotte, e poi la festa fino e notte fonda, prima di rientrare a valle.
Compreso ovviamente il trasporto da e verso il rifugio con gatto delle nevi, panettone e spumante per tutti oltre ad una serie di specialità tipiche di montagna, come il bombardino e qualche buona grappa per scaldarsi, ovviamente sempre senza esagerare!!

Ora non avete più scuse per rimanere a casa. Scegliete l’offerta più adatta a voi e correte a prenotare.

Tag correlate: Parigi, Londra, Berlino, Barcellona, Capodanno, low cost, Rimini, Riccione, New York, Zanzibar

Cuochi provetti e non, siamo tutti alla ricerca di spunti culinari che coniughino modernità e tradizione, gusto e semplicità.
Anche quest’anno i food blogger giungono in nostro soccorso, proponendoci le migliori ricette da offrire agli ospiti e in grado di soddisfare anche i palati più esigenti e raffinati.

Vediamo insieme il menù che hanno studiato per noi.

Menù della Vigilia

La cena della Vigilia è una cena leggera, di magro, i cui protagonisti come vuole la tradizione sono il pesce e le verdure.
Possiamo aprire la cena con una insalata russa, cremosa e dal sapore molto delicato. La ricetta ci viene consigliata da In Pausa:

l’insalata russa è uno di quei piatti che scompaiono dalle tavole dodici mesi l’anno, per ricomparire solo fra il 24 e il 25 dicembre. La ricetta originale è qui: si raccomanda l’uso di una buona maionese, meglio se fatta in casa.

Ciò che non può assolutamente mancare sulla tavola della Vigilia è la frittura mista di verdure in pastella: zucchine, carciofi, cavolfiori e cardi a cui possiamo aggiugere anche qualche frittella di baccalà.
Un finger food sempre molto apprezzato da servire ben caldo che, per un risultato perfetto, richiede grande attenzione nella preparazione della pastella, come sottolinea Gustoblog:

Per la pastella all’italiana si parte da semplicissima acqua fredda frizzante, farina ed un pizzico di bicarbonato. La variante più ricca è con la birra di frumento artigianale “hefe weizen”, cioè con i lieviti. La birra artigianale, a differenza di quelle industriali, non è pastorizzata e quindi i lieviti sono vivi.
La pastella non deve essere nè troppo liquida nè troppo compatta, e può essere aggiunta sia acqua che farina in momenti successivi. L’importante è che sia fredda. Le verdure devono essere tagliate a listarelle fini.
[...]
La pastella può essere preparata prima e conservata in frigo, la frittura invece va fatta al momento di portare in tavola.L’ olio può essere di semi, meglio ancora di oliva.

Proprio perché  – come dicevamo all’inizio – la cena della Vigilia è di magro, la tradizione napoletana ha introdotto nel suo menù tipico l’insalata di rinforzo, una pietanza che affonda le sue radici nell’antica storia napoletana.
La cuoca eclettica ce ne spiega meglio le origini:

La ricetta è semplicissima, e di facile e veloce, esecuzione: cavolfiore lesso, sottaceti, olive, olio e aceto.
Ovviamente, come in tutte le ricette tradizionali e regionali, la ricetta varia da famiglia a famiglia c’è chi aggiunge le acciughe sotto sale, anzi per alcuni è un elemento fondamentale, ma l’insalata di rinforzo della mia infanzia non le prevedeva, quindi, nonostante a me le acciughe piacciano, non le aggiungo.
Altro elemento, questo davvero importante sono le papacelle, ovvero un tipo di peperoni molto, molto piccanti, conservati sotto aceto…

Se volete stupire i vostri ospiti, vi suggeriamo di servire un primo piatto davvero particolare: il risotto al salmone affumicato e semi di papavero sperimentato per noi da Semi di papavero. Il risultato, promette Elga,  è da leccare la pentola!

La tradizione prevede anche il consumo del capitone, un pesce molto grasso – e forse poco conosciuto – simile all’anguilla, da gustare fritto, in umido oppure arrostito.

Per il secondo continuamo a scegliere il salmone come ingrediente principale, optando per una versione al vapore con tapenade di olive, niente di più semplice e di sicuro effetto. Dopo aver pulito accuratamente il pesce eliminandone la pelle e le spine, cuocetelo a vapore per 10/15 minuti. Ginger&Tomato ci illustra come preparare la tapenade:

La tapenade, che non è altro che una crema a base di olive nere, acciughe e capperi di origine provenzale, arricchisce di gusto il salmone ed inoltre può essere utilizzata anche come condimento per le tartine o ripieno di vol au vent da servire come antipasti natalizi, magari durante la cena della Vigilia.

Per rendere più scenografica la presentazione, possiamo adagiare il salmone - ricorperto con la nostra salsina – su un letto di foglie d’insalata verde.

Menù di Natale

Il menù di Natale è estremamente ricco e variegato.
Per il pranzo possiamo proporre antipasti davvero sfiziosi come crostoni caldi di polenta, tartellette salate, capesante gratinate, polpettine di verdure, sformatini di patate o di carciofi.
Una ricetta molto utile, considerando che si tratta dell’antipasto più richiesto nelle gastronomie durante le feste natalizie, è quella del panettone gastronomico.  Su Blogdolci troviamo la videoricetta.

Un’interessante novità scovata tra i blog di cucina, è rappresentata dai tramezzini caldi alle olive sperimentati da Il Pranzo di Babette, particolarmente adatti come stuzzichini delle Feste. Si tratta di una versione destrutturata ed estremamente invitante delle olive all’ascolana che evita la frittura e il riempimento delle olive con l’impasto. Assolutmante da provare!

Ricordatevi di non abbondare con gli antipasti: l’obiettivo è stuzzicare l’appetito – e non di rovinarlo – per consentire ai vostri ospiti di gustare a pieno le succulente portate del resto del menù che avrete preparato con tanta cura e impegno.

Il primo piatto del pranzo di Natale varia a seconda delle tradizioni ragionali: si va dalla pasta ripiena, come i ravioli o agnolotti, alla pasta al forno, come cannelloni e lasagne.
Vi suggeriamo di provare le lasagne vegetariane - più leggere di quelle tradizionali preparate con ragù o polpettine di carne – che andarà anche incontro alle esigenze di eventuali ospiti vegetariani.

Mammafelice, una grande amante delle piatto, ci svela il suo piccolo segreto goloso:

[...] amo le lasagne in tutte le loro coniugazioni: tradizionali al ragù, vegetariane, estive, al pesto, bianche… le lasagne sono uno di quei pochi piatti che davvero si sposano con molti ingredienti e diventano versatili al punto da poterle proporre in tutte le stagioni.
In questa stagione le lasagne al radicchio sono superbe.
Facilissime da fare, non troppo pesanti, risolvono una cena elegante tra amici.
[...]
Per renderle più golose, si può aggiungere una confezione di salsa di noci alla besciamella, amalgamandola bene.

I grandi piatti di carne saranno i protagonisti della seconda parte del pranzo: succulenti arrosti, come arrotolati di tacchino o vitello, faraona ripiena o cappone saranno i nostri piatti principe.
Potrete accompagnare questi secondi importanti con delle cipolline glassate o con delle patate sabbiose che, grazie a una sapiente miscela di panegrattugiato e formaggio, formano una deliziosa crosticina dopo il passaggio in forno. Le ha provate Il Criceto Goloso:

Ecco un’alternativa alle patate al forno. Il procedimento è semplicissimo. Vi consiglio di tagliare le patate a spicchi non molto grossi così abbrevierete i tempi di cottura. La quantità di olio è relativa. Io ne ho messo poco ma se volete creare una bella crosticina croccante e ve lo potete permettere abbondate pure!

Se invece decidete di optare per un bollito, la tradizione vuole che venga servito in abbinamento alla mostarda, un mix di frutta, zucchero ed essenza di senape, solitamente piuttosto piccante. Lo spilucchino ha studiato una versione monoporzione di questo piatto accompagnato da mostarda di anguria bianca.

Veniamo ai dolci, che chiudono sia la cena della Vigilia che il pranzo di Natale. Oltre ai classici panettone e pandoro, possiamo ripiegare su altri sapori tipici del Natale come il torrone, gli struffoli – i dolcetti fritti e colorati tipici della tradizione napoletana – il tronchetto di Natale o i datteri ripieni.
Per introdurre un elemento di novità, possiamo preparare – anche con qualche giorno d’anticipo – un semifreddo al torroncino da servire con una salsa al cioccolato e granella di mandorle o nocciole.

Una tavola di Natale che si rispetti merita una decorazione adeguata, curata fin nei minimi dettagli:

Partiamo dalla tovaglia, è preferibile che la vostra scelta cada sui colori tradizionali: rosso, bianco e verde , possibilmente con dei motivi natalizi ricamati o stampati e con dei fili argentati o dorati per rendere il tutto più luminoso.
I tovaglioli: abbinati alla tovaglia se questa è composta da diverse tonalità o con un colore a contrasto se la tovaglia è a tinta unita. Un’idea in più: potete legarli con un nastro dorato o argentato e arricchirli con un rametto di abete, con del vischio, con una piccola pallina di natale, con una ghianda o con qualsiasi altra cosa vi suggerisca la fantasia purché sia piccola e discreta.
Per le posate: le forchette a sinistra, il numero dipende dalle portate. Il coltello va a destra, così come il cucchiaio se avete previsto una minestra, forchettine o cucchiaio da dolce vanno posizionati sopra il piatto.

Buon appetito e Buone Feste!

Tag correlate: Natale, Vigilia di Natale, ricette di Natale, cucina, torrone, finger food

Ottimi spunti ci arrivano dai blog di mamme e papà che diffondono in Rete le idee migliori per intrattenere i bambini nelle giornate che precedono le Feste, stimolando il loro lato artistico e sfruttando l’occasione per creare insieme l’atmosfera tipica delle feste.

Cominciamo con una serie di divertenti paper toys natalizi, ovvero simpatici pupazzetti di carta. Potete trovare gli schemi pronti da scaricare e avrete la sicurezza della semplicità di realizzazione, oltre che di un sicuro effetto – potrete utlizzarli, ad esempio, come addobbi per l’albero di Natale.

Mamme e Bambini ci offre alcuni suggerimenti in proposito:

Se avete un bimbo molto creativo che si vuole cimentare con dei lavoretti di Natale ma voi non siete troppo abili con le attività manuali e non avete idee, niente paura. I ragazzi di Mibo Studio, uno studio inglese di design specializzato in grafica per tessuti, packaging e stampe, hanno pensato di semplificarvi la vita mettendo a disposizione un set di stupendi paper toys natalizi che possono essere utilizzati da appendere all’albero, come segnaposto, come pensiero da regalare o semplicemente come decorazioni divertenti da realizzare.

Oltre a questi simpatici pupazzetti, sempre su Mamme e Bambini, trovate quelli di  Babbo Natale e di Rudy la renna che potete scaricare gratuitamente fino alla fine del feste.

Dato che a Natale le decorazioni non bastano mai – e ogni anno viene voglia di aggiungere qualcosa di nuovo – Bambini.info propone, tra i tanti addobbi fai-da-te, dei simpaticissimi alberelli di Natale da realizzare con l’aiuto di YouTube:

Come spesso accade nei programmi televisivi per bambini, attraverso il video si può insegnare a realizzare passo per passo forme compiute dalla semplice carta. Per costruire degli origami di estrema semplicità, ricavandone degli alberi di Natale, si può utilizzare come guida i video di YouTube.
Ecco alcuni facili lavoretti fai-da-te per stimolare la creatività e la manualità dei bambini, l’unico materiale occorrente è della carta colorata: due video mostrano come realizzare dei piccoli alberelli piegando delle prime forme da fogli separati e riunendole ottenendo il lavoro completo.

Se invece siete alla ricerca di qualcosa di meno impegnativo, ma comunque coinvolgente, BlogNatale mette a vostra disposizione un elenco di dieci siti da cui scaricare gratis disegni di Natale pronti da stampare e colorare oppure da colorare direttamente online.

La letterina per Babbo Natale è un rito irrinunciabile di queste festività che i bambini aspettano sempre con ansia. Per rendere ancora più divertente questa occasione, Bebe blog ha la soluzione giusta:

Per rendere quel momento ancora più colorato, ecco della carta da lettere natalizia pronta da stampare per accogliere i desideri dei vostri piccini.
Sul sito LaGirandola.it, un portale dedicato ai bambini, ci sono molti modelli già pronti e in italiano oltre ad una serie di rimandi
ad altri siti ricchi di risorse sullo stesso argomento. Basterà scegliere la vostra preferita, stamparla e compilarla.

Ma ora mettiamo da parte carta, forbici, colori e spostiamoci in cucina a pasticciare: è un’ottima alternativa anche per tenere i bambini occupati, divertirli, coinvolgerli e migliorare il loro rapporto col cibo.
Fate indossare al piccolo di casa un bel grembiule e divertitevi insieme nel preparare dolci e biscotti di Natale. A mamme e papà spetterà il compito di dirigere i lavori, mentre i bambini si divertiranno nel decorare i biscottini con glassa colorata e perline di zucchero.
Tra le tante ricette, Blogmamma ci consiglia quella degli omini pan di zenzero che coniuga perfettamente dolcezza, manualità e divertimento:

I vostri bambini vi aiutarenno molto volentieri a preparare questi biscotti. Già a partire da un anno e mezzo / due anni un bambino è in grado di impastare abbastanza bene, provare per credere!
Ai bambini che hanno visto Shrek potete ricordare il povero omino di zenzero, Zenzy, mutilato da Lord Farquaad nel primo episodio e riparato nel secondo.
Con un biscotto in mano inoltre potete raccontare ai più piccoli la fiaba dell’omino di zenzero, che fugge dal negozio del fornaio che lo sta cuocendo, per non essere mangiato, e corre, corre più veloce che può. Lo seguono e cercano di acciuffarlo prima il fornaio e sua moglie, poi un ragazzo, una mucca, un cavallo e infine un’astuta volpe, che con l’inganno se lo mangia.
Trovate una versione della storia qui.

Per decorare la casa con i simboli del Natale a volte basta solo un po’ di creatività. Ci affidiamo a TuttoMamma per farci guidare passo passo nella realizzazione di alcuni lavoretti con la pasta di sale:

La pasta al sale è una tecnica molto antica derivata dalla pasta per il pane, che nei giorni di festa veniva modellato in modo decorativo; i pregi di lavorare la pasta al sale sono tanti: è economica, si modella facilmente e non sono necessari strumenti particolari.
La ricetta è molto semplice; bastano farina e sale in ugual misura, e acqua quanto basta, facendo attenzione a non esagerare perché l’impasto deve rimanere duro. La semplicità della ricetta, rende la pasta al sale una tecnica di lavorazione adatta anche ai bambini, in quanto è completamente innocua. Una volta che ci sono tutti gli ingredienti, si può iniziare ad impastare, ricordandosi che più impastate e il più il risultato sarà uniforme e compatto.

Quando l’impasto sarà pronto potrete cominciare a modellarlo – utilizzando le classiche formine tagliapasta a tema nalizio, facili da trovare in questo periodo in qualunque supermercato – e a decorarlo dando sfogo alla vostra fantasia.
I bambini si divertiranno moltissimo a colorare la pasta con le tempere acriliche o spruzzando le formine con della vernice atossica.

Se invece siete dei veri genitori geek – quindi lavoretti in cartoncino e sessioni in cucina non vi esaltano -  non potete perdere le applicazioni di Natale per iPhone e iPod Touch scovate da Kidzmondo:

Improvvisamente iPhone e iPod diventano calendari dell’Avvento, libri di fiabe, radio che trasmettono solo canzoni natalizie; inoltre grazie a queste applicazioni, disponibili su App Store, potrete rendere unici i vostri auguri grazie alle cartoline digitali personalizzate oppure assistere ad una abbondante nevicata aldilà dello schermo, dal quale sembra debba sbucare da un momento all’altro Babbo Natale mentre fa capolino.

Ma anche se siete geek quasi sicuramente subite il fascino di un classico del Natale, come la tombola.
In Rete troviamo un sacco di idee per una tombola originale, moderna e subito pronta, ovviamente da realizzare con l’aiuto dei più piccoli. Ecco le segnalazioni di Bambini.info:

Su filastrocche.it è presente una favolosa Tombola per trascorrere il capodanno con gli amici, per realizzarla basta stampare e ritagliare i relativi file .pdf, per evitarne l’usura è consigliabile stampare schede e numeri su dei cartoncini o magari incollarli successivamente su dei supporti rigidi. Qui e qui se ne trovano a tema natalizio, allegre, simpatiche e colorate.
Su midisegni.it invece è presente una tombola per bambini con disegni da colorare al posto dei numeri, sono presenti 30 cartelle oltre a quelle con le tessere da ritagliare.

Non dimenticate, inoltre, che il Natale è arrivato anche su Mypage con una ricca serie di kidget da scaricare. Quest’anno con una novità in più, che si chiama Planet Christmas:

Planet Christmas è il kidget new entry che permette ai bambini di scambiare dei regali virtuali con i propri amici e addobbare così il cyberalbero.
Grazie mypage.it, il social network fatto a misura di bambino, i piccoli utenti possono trasferire la loro rete di amicizie reali online e condividere con i propri amici la loro pagina personale: questi sono i giorni migliori per stringere amicizia su mypage.it perchè con Planet Christmas i bambini possono fare e ricevere dei Fantagift, ovvero dei doni, degli scherzetti o delle pin e controllare in qualsiasi momento quanti regali si trovano sotto il loro cyberalbero.

Le idee di certo non mancano, non resta che darci da fare… ormai mancano pochi giorni a Natale!

Tag correlate: bambini, Natale, decorazioni natalizie, paper toys, YouTube, biscotti di Natale

Quali blog leggi regolarmente?
Placida Signora, Mantellini, Studio Illegale (ora chiuso…).

Perché hai cominciato?
Anzitutto, perché avevo bisogno di un peluche. Poi, perché volevo parlare della mia materia in modo più sciolto. Pativo un po’ nel dover scrivere in un certo modo per pubblicazioni giuridiche.

Descrivi il tuo blog in tre parole.
Tematico, aggiornato, aperto (ai commenti).

Come ti informi e da dove prendi ispirazione?
Prevalentemente dai siti istituzionali (Parlamento, Cassazione, ecc.), ma anche dalla stampa e dai blog che seguo.

A cosa pensi sia dovuto il successo del tuo blog?
Me lo sono chiesto sempre anch’io… A parte gli scherzi, quando ho iniziato i blog sulla materia erano pochissimi, ma già con la mia collaborazione con Punto Informatico avevo visto che c’era molto interesse. E ho capito che un blog sul diritto delle nuove tecnologie avrebbe avuto un certo seguito.

Che valori associ al mondo dei blog e in generale alla Rete?
Se parliamo di valori numerici secchi, direi un 7 e ½ ai blog, un 10 alla Rete. Con un discorso più ampio, premettendo che rispetto tutti i blog (anche quelli piu’ personali), mi sembra che troppo spesso manchi una critica serena e indipendente. La blogosfera ama molto fare politica, in modo partigiano, allontanandosi, però, dai temi quotidiani. Sicché, gli approfondimenti su tempi specifici sono quasi del tutto assenti. Inoltre, non sono pochi i blog i cui post si limitano a due o tre righe, magari per segnalare notizie consunte senza aggiungere alcunché. Ed è un peccato perché, come detto, le potenzialità della Rete meritano un 10.

Che cosa manca nella blogosfera italiana?
Specializzazione (la stragrande maggioranza parla di tecnologia, delle altre materie c’è poco e, spesso, ci imbattiamo in tuttologi), autorevolezza (quella che ci si conquista coi fatti, non coi link incrociati), affidabilità (la blogosfera è il miglior veicolo di circolazione delle bufale), vera passione (molti hanno un blog soltanto per promuoversi personalmente – fatto che si può contestare anche a me – senza dare nulla).
No, non ho una buona opinione generalizzata della blogosfera. E’ inutile che lo nasconda, anzi penso sia noto.

Cosa manca al nostro Paese per diventare una nazione digitale al passo con le altre?
Consapevolezza e volontà dei politici.

Che consigli daresti a un blogger agli inizi?
Di non leggere gli altri blog e fare di testa sua.

Tag correlate: Parlamento, Cassazione, tecnologia, diritto, intervista, blogger

Quali blog leggi regolarmente?
Gigitaly, De Biase, Wikinomics.

Perché hai cominciato?
Mi occupo di comunicazione, ICT e media digitali; era naturale arrivare al Web 2.0. Ci sono arrivato comunque in ritardo.

Descrivi il tuo blog in tre parole.
Il mio spazio di relazione.

Come ti informi e da dove prendi ispirazione?
Dalla Rete, dalla Rete, dalla Rete. Qualche volta dai giornali.

A cosa pensi sia dovuto il successo del tuo blog?
Non è poi un gran successo. E’ un successo, per me, che sia riuscito a scriverci per 4 anni, e non mi sia ancora stancato.

Che valori associ al mondo dei blog e in generale alla Rete?
Relazioni, cooperazione, gratuità, trasparenza.

Che cosa manca nella blogosfera italiana?
Credo nulla, nel bene e nel male. C’è riflessione, profondità, passione, ma c’é anche molto pressapochismo, livore, semplificazione, superficialità. Come è giusto che sia. Internet, come la società, è un ecosistema complesso, è lo specchio della società reale. Forse siamo un po’ carenti nella consapevolezza che il pubblico attivo, su Internet, può fare molto per sollevare temi da inserire nell’agenda politica, gli anglosassoni la fanno meglio di noi.

Cosa manca al nostro Paese per diventare una nazione digitale al passo con le altre?
Quello che ci manca di più, è una cultura scientifica e tecnologica diffusa. Che ha come effetto eclatante l’ignoranza devastante dei politici sulla Rete, i suoi meccanismi di funzionamento, le sue regole. Ogni tanto c’è la Carlucci di turno (ma l’ignoranza è bipartisan) che propone strafalcioni inattuabili. Laddove si vede la Rete come covo di pedofili e delinquenti, si ignorano anche le potenzialità per lo sviluppo del Paese. Non a caso siamo agli ultimi posti in Europa per sviluppo del broadband.

Che consigli daresti a un blogger agli inizi?
Entrare in Rete, ascoltare, ascoltare, commentare. Se poi ha qualcosa da dire, scrivere, senza paura di essere giudicato.

Tag correlate: comunicazione, ICT, intervista, blogger, Europa, broadband, Carlucci

Quali blog leggi regolarmente?
Mamma, Il Blog di Riccardo Orioles, Io ero molto più ubriaco di voi.

Perché hai cominciato?
Fino al 2002 conoscevo pochissimo la Rete e i blog, o meglio, per la mia “passione” per il disegno e le vignette collaboravo da qualche tempo (inviando vigne via email) con il sito Un po’ di Sinistra e successivamente con Gran Baol che purtroppo ha chiuso i battenti. L’idea di uno spazio mio è nata successivamente alla chiusura di Gran Baol, più per il piacere di archiviare i miei sfoghi grafici che per renderli pubblici. Poi, moltiplicando le mie attività di collaborazione con la carta stampata, il blog, per le sue caratteristiche interattive attraverso i commenti dei visitatori, è divenuto uno strumento di critica e confronto sia sulle tematiche delle vignette, sia sull’efficacia delle stesse: un buon mezzo (uno dei tanti) di crescita anche “tecnica”. Infine ha anche accresciuto la mia visibilità, procurandomi contatti da chi era interessato alle mie vignette, ai miei disegni.

Descrivi il tuo blog in tre parole.
E’ soprattutto un contenitore/diario di vignette (quasi quotidiano) sui fatti politici, culturali, nazionali e internazionali, ogni tanto con capatine molto “pudiche” a vicende personali.

Come ti informi e da dove prendi ispirazione?
Naturalmente specialmente dalle notizie trovate nei giornali, nelle agenzie, in Rete, e a volte, anche da esperienze personali.

A cosa pensi sia dovuto il successo del tuo blog?
Credo per i contenuti e un modo sintetico, editoriale, come è il segno grafico e la vignetta, di rappresentarli.

Che valori associ al mondo dei blog e in generale alla Rete?
Non credo a “valori propri della Rete”, piuttosto credo che la Rete possa essere talvolta un mezzo di informazione altra e di messa in comune di fatti ed esperienze sconosciuti o nascosti dai media tradizionali. Attraverso la Rete sono possibili incontri, scambi e progetti tra persone prima impensabili.

Che cosa manca nella blogosfera italiana?
Penso soprattutto a più progetti collettivi e di partecipazione “dal basso”, che la Rete ancora potrebbe favorire come media maggiormente “democratico”. Nel nostro piccolo tra satira, giornalismo e fumetto è quello che stiamo cercando di fare anche con Mamma!

Cosa manca al nostro Paese per diventare una nazione digitale al passo con le altre?
Non sono un tecnico, ma credo principalmente nel “superamento psicologico” del relegare Internet ad un “in più”, piuttosto che ad un mezzo parimenti importante quanto tv e stampa. Ma, volenti o nolenti, mi pare si stia camminando in questa direzione.

Che consigli daresti a un blogger agli inizi?
Di sperimentare attraverso il proprio blog e poi condividere in Rete, contenuti lasciati ai margini e nuove forme comunicative, la parola e oltre la parola: segni, disegni, video…

Tag correlate: satira, politica, cultura, fumetto,  giornalismo, tv, intervista, blogger